Nebulosa de la Hélice
La nebulosa de la Hélice (NGC 7293) — la nebulosa planetaria brillante más cercana, a unos 655 años luz en Acuario: las capas resplandecientes de gas que una estrella moribunda similar al Sol ha expulsado, iluminadas por el abrasador núcleo de enana blanca que dejó atrás. Este es el destino que aguarda a nuestro propio Sol dentro de unos cinco mil millones de años: no una supernova violenta como la del Cangrejo, sino un desprendimiento tranquilo de sus capas externas. Su forma de anillo dentro de anillo, vista casi de polo, le valió el apodo de «el Ojo de Dios».
Ciencia
Físicos
- Tipo
- Nebulosa planetaria (la envoltura expulsada de una estrella parecida al Sol + un núcleo de enana blanca)
- Distancia
- ~655 años luz
- paralaje de Gaia de la estrella central (655 ± 13 ly)
- Tamaño
- Radio de ~2,9 años luz (~25 arcmin en el cielo)
- Estrella central
- Una enana blanca caliente (WD 2226-210): ~0,68 M☉, ~120.000 K
- Edad
- ~10.600 años desde que se desprendió el gas
Cómo lo sabemos
- Nota
- La imagen es un compuesto REAL del Hubble y Cerro Tololo (NASA/ESA, C.R. O'Dell; dominio público), que se muestra como un cartel orientado a la cámara en la posición real de la nebulosa, presentada tal como se ve desde la Tierra. «Nebulosa planetaria» es un nombre equivocado heredado de la historia: señala una estrella parecida al Sol que agoniza y no tiene nada que ver con los planetas.
Descubrimiento e historia
- Método
- Telescope
- Nombre
- NGC 7293 en el New General Catalogue (Caldwell 63); una nebulosa «planetaria» por su disco telescópico redondo, parecido a un planeta: un nombre históricamente equivocado, que nada tiene que ver con los planetas.
Descubierta por Karl Ludwig Harding antes de 1824. Su verdadera naturaleza —una estrella similar al Sol en su agonía, no una galaxia lejana— solo quedó clara en el siglo XX; el Hubble y ESO han resuelto desde entonces miles de nudos de gas con aspecto de cometa, cada uno apuntando en dirección contraria a la abrasadora estrella central.
Imágenes
Imágenes de archivos abiertos · el crédito se muestra en cada imagen