Vía Láctea
La Vía Láctea — la galaxia espiral barrada que contiene el Sol y todas las estrellas visibles a simple vista. De aproximadamente 100.000 años luz de extensión, con entre 100.000 millones y 400.000 millones de estrellas enrolladas en brazos espirales alrededor de una barra central y del agujero negro supermasivo Sagitario A*. Como estamos dentro de ella, toda su forma se reconstruye a partir de sondeos de estrellas y gas, nunca fotografiada desde fuera.
Datos clave
Ciencia
Clasificación
- Tipo
- Galaxia espiral barrada (SBbc)
- Objeto central
- Sagittarius A*: un agujero negro de 4,15 millones de masas solares
- Galaxias satélite
- Decenas, incl. la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes
Escala
- Diámetro
- ~100.000 años luz
- el disco estelar luminoso
- Distancia del Sol al centro
- ~26.700 años luz
- GRAVITY Collaboration 2019
- Estrellas
- 100-400 mil millones · estimado: contado desde dentro
- Masa total
- ~1,5 billones de masas solares · incl. la materia oscura (estimada)
- Edad
- ~13,6 mil millones de años
- sus estrellas conocidas más antiguas
Mostrado aquí
- En la galaxia (posiciones reales)
- Sgr A* en el centro; 8 cúmulos globulares en el halo
- Satélites, FUERA del disco
- la Gran y la Pequeña Nube de Magallanes (~163.000 y 200.000 años luz, muy por fuera del borde de ~100.000 años luz)
- Modelizado
- los brazos espirales, el bulbo y el disco (una reconstrucción)
- Descender a
- el Brazo de Orión: nuestro brazo espiral
Cómo lo sabemos
- Nota
- Estamos DENTRO de la Vía Láctea, así que toda su forma espiral es una reconstrucción a partir de sondeos de estrellas y gas (mapas de radio del hidrógeno; Gaia de la ESA cartografiando mil millones de estrellas), nunca una fotografía desde fuera. Todo lo de aquí está en su posición REAL medida con una imagen real de telescopio: Sagittarius A* en el centro, los cúmulos globulares orbitando en el halo y las Nubes de Magallanes, que son galaxias enanas independientes que orbitan MUY POR FUERA del disco (~163.000 y 200.000 años luz, más allá de su borde de ~100.000 años luz), no forman parte de él. Solo los brazos espirales, el bulbo y el disco son MODELIZADOS o ilustrativos, más tenues en Realismo. Las únicas fotografías verdaderas de una espiral entera son de OTRAS galaxias (se muestra una a modo de comparación).
Descubrimiento e historia
- Método
- Estrella visible a simple vista
- Nombre
- «Vía Láctea» traduce el latín Via Lactea, del griego galaxías kýklos, «círculo de leche»: la banda pálida que la luz estelar combinada de la galaxia traza en el cielo. La palabra «galaxia» comparte la misma raíz.
El telescopio de Galileo resolvió la banda tenue de la Vía Láctea en incontables estrellas en 1610. En 1785 William Herschel cartografió su forma aproximada contando estrellas en todas las direcciones; en 1918 Harlow Shapley usó cúmulos globulares para mostrar que el Sol está lejos del centro. El «Gran Debate» disputado en los años 1920 y la distancia de Edwin Hubble a la «nebulosa» de Andrómeda zanjaron que la Vía Láctea es una galaxia entre miles de millones, y en 2022 el Telescopio del Horizonte de Sucesos captó la imagen de la sombra de su agujero negro central, Sagitario A*.
Imágenes
Imágenes de archivos abiertos · el crédito se muestra en cada imagen