Vía Láctea — estructura espiral
El disco de la Vía Láctea, de entre 100.000 millones y 400.000 millones de estrellas, enrolladas en brazos espirales alrededor de una barra y un bulbo centrales. Su forma global es una reconstrucción a partir de sondeos de estrellas y gas —mapas de radio del hidrógeno y, desde 2013, la Gaia de la ESA cartografiando mil millones de estrellas—, no es una fotografía, porque la observamos desde dentro. Los brazos que se muestran aquí son ilustrativos, modelados a esta escala.
Ciencia
Qué es
- Estructura
- Una barra central + bulbo, cuatro brazos espirales principales, un disco fino
- Nuestro brazo
- El Brazo de Orión, menor, a ~26.700 años luz del centro
- Brazos principales
- Perseo, Sagitario, Escudo-Centauro, Norma
Cómo lo sabemos
- Nota
- La espiral está genuinamente presente, pero su forma detallada está MODELIZADA: observamos la Galaxia desde dentro y no podemos fotografiarla desde fuera. Los mapas de radio del gas de hidrógeno y el censo estelar de Gaia de la ESA dan su forma aproximada; los brazos dibujados aquí son ilustrativos, se muestran en ambos modos de vista y más tenues en Realismo, nunca una fotografía.
Descubrimiento e historia
- Método
- Telescope
- Nombre
- La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada (tipo SBbc de Hubble); sus «brazos espirales» reciben el nombre de las constelaciones en cuya dirección se hallan (Perseo, Sagitario, Escudo-Centauro, Norma), más el propio Brazo de Orión del Sol, que es menor.
Los recuentos estelares de 1785 de William Herschel dieron el primer mapa, todavía tosco. Los sondeos de radio del gas de hidrógeno (desde los años 1950) trazaron los brazos espirales a través del polvo; la misión Gaia de la ESA (2013-), que determina las posiciones en 3-D de más de mil millones de estrellas, ha refinado la imagen: una espiral barrada, reconstruida desde dentro.
Imágenes
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