Centro galáctico
El Centro Galáctico — los pocos años luz más internos de la Vía Láctea, donde un denso cúmulo de estrellas orbita el agujero negro supermasivo Sagitario A*. Desciende para ver el agujero negro y dos de esas estrellas cartografiadas a partir de sus trayectorias reales medidas: S2, que puso a prueba la relatividad de Einstein cerca del agujero, y S301, en la órbita más corta y rápida medida hasta ahora.
Datos clave
Ciencia
Qué es esto
- Región
- El Centro Galáctico: los pocos años luz más interiores de la Vía Láctea
- Anclado por
- Sagittarius A*: un agujero negro de ~4,3 millones de masas solares
- El cúmulo «S»
- Decenas de estrellas en órbitas cerradas y rápidas alrededor del agujero
- Distancia
- ~26.700 años luz
- GRAVITY Collaboration 2019
Cartografiado aquí
- S2 (S0-2)
- Órbita de 16 años; puso a prueba la relatividad general; parte del trabajo del Nobel de 2020
- S301
- Órbita de 8,7 años; la más corta y rápida medida hasta ahora (~8 % de la velocidad de la luz)
- Por qué dos y no cuarenta
- Dos estrellas contadas como es debido, a partir de órbitas reales medidas: no un campo de puntos sin etiquetar
Cómo lo sabemos
- Nota
- Cada estrella de aquí es un punto de luz sin resolver: sus órbitas son MODELOS construidos a partir de décadas de seguimiento astrométrico (el interferómetro GRAVITY de ESO y sus predecesores), nunca imágenes. Los tamaños, las formas y los períodos de las órbitas están medidos con firmeza; la inclinación en 3D de S301 tiene una alternativa especular que todavía no se ha distinguido. La propia imagen del agujero negro del Event Horizon Telescope de 2022 es a su vez una reconstrucción interferométrica a partir de datos de radio (VLBI) —calculada, no es una fotografía— del anillo de gas caliente que lo rodea, no del agujero en sí.
Descubrimiento e historia
- Método
- Telescope
- Nombre
- El Centro Galáctico se halla en la constelación de Sagitario; su agujero negro es Sagittarius A*, y las estrellas fuertemente ligadas a él forman el cúmulo «S» (estrellas de Sagittarius A*).
Balick y Brown hallaron en 1974 una fuente de radio brillante y compacta en el centro galáctico. Décadas de seguimiento de estrellas que dan latigazos alrededor de un punto invisible de ~4 millones de masas solares (Genzel y Ghez, Premio Nobel de 2020) demostraron que es un agujero negro; el EHT fotografió su sombra en 2022. Ese mismo seguimiento de estrellas traza las órbitas que se muestran cuando desciendes.
Imágenes
Imágenes de archivos abiertos · el crédito se muestra en cada imagen