Venus Express
Venus Express: la primera misión de la ESA a Venus, lanzada el 9 de noviembre de 2005 y en órbita alrededor del planeta desde el 11 de abril de 2006. Desde una órbita polar de 24 horas que se acercaba a unos 250 km de Venus sobre su región polar norte y se alejaba hasta 66 000 km, estudió la atmósfera durante ocho años: confirmó un enorme vórtice doble sobre el polo sur, halló una fina capa de ozono en lo alto de la atmósfera y halló puntos calientes que la ESA llama la mejor prueba hasta ahora de vulcanismo activo. Tras una última campaña rozando la atmósfera se quedó sin propulsante; el contacto se perdió el 28 de noviembre de 2014, y después ardió en la atmósfera, probablemente a comienzos de 2015.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA
- Lanzamiento
- 9 de noviembre de 2005
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Velocidad rel. a Venus
- 4,05 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché, relativa a Venus
- Distancia al Sol
- 0,726 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 0,382 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,191 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Venus Express fue la primera misión de la ESA a Venus. Se lanzó en un Soyuz-Fregat desde Baikonur el 9 de noviembre de 2005 a las 03:33 UTC, y el 11 de abril de 2006 su motor se encendió durante unos 50 minutos para ponerla en órbita alrededor de Venus. El 7 de mayo de 2006 ya estaba en su órbita de trabajo: una vuelta cada 24 horas, sobre los polos, acercándose a unos 250 km de Venus sobre la región polar norte y alejándose hasta 66 000 km. Estudió la atmósfera durante ocho años. Sus primeras órbitas confirmaron un enorme vórtice de «doble ojo» sobre el polo sur. Halló una fina capa de ozono en lo alto de la atmósfera y más rayos que en la Tierra. Sus mapas infrarrojos mostraron coladas de lava recientes y, según un estudio de Shalygin y sus colegas de 2015, en Ganiki Chasma había puntos que se iluminaban y volvían a apagarse, que la ESA calificó como la mejor prueba hasta ahora de vulcanismo activo. Con el propulsante ya escaso, en junio y julio de 2014 se la hizo descender para rozar la atmósfera, hasta 129,2 km, y ensayar el frenado aerodinámico. Sus últimos encendidos para volver a elevar la órbita agotaron el propulsante, y el contacto pleno se perdió el 28 de noviembre de 2014; la ESA anunció el fin de la misión el 16 de diciembre. Su portadora de radio todavía se detectó en enero de 2015. Después ardió en la atmósfera, probablemente a finales de enero o comienzos de febrero de 2015.
- 2005Venus Express despega hacia Venus en un cohete Soyuz-FregatLanzamiento
Un encendido de 50 minutos de su motor principal.
- 2006En su órbita polar de 24 horasHito
A unos 250 km sobre Venus en su punto más bajo y a 66 000 km en el más alto.
- 2014Desciende a 129,2 km en la atmósferaHito
Ensayando el frenado aerodinámico al final de su misión.
- 2014Se pierde el contactoFin de la misión
Agotado su propulsante, arde después en la atmósfera.
Imágenes
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