4 Vesta

Asteroide· orbita el Sol

Vesta es el segundo asteroide más masivo y un protoplaneta diferenciado — con corteza basáltica, manto de olivino y núcleo de hierro — estudiado de cerca por la misión Dawn de la NASA en 2011–2012. Es el origen de los meteoritos HED.

Abrir en la vista 3DVer 4 Vesta en el mapa 3D interactivo y en vivo

Datos clave

Radio

263 km

4 % del radio de la Tierra

Distancia al Sol

2,36 UA

Período orbital

3,63 años

Excentricidad

0,0902

Rotación

5,34 h

Ciencia

Física

Radio medio: 263 km · 4 % del radio de la Tierra
Masa: 2,59 × 10²⁰ kg · 0,00353 masas lunares
Densidad: 3411 kg/m³ · 3,4× el agua; Calculada a partir de la masa y el radio
Período de rotación: 5,34 h

Órbita

Semieje mayor: 2,36 UA; A partir de elementos orbitales catalogados (MPC)
Excentricidad: 0,0902; A partir de elementos orbitales catalogados (MPC)
Inclinación: 7,14 °; A partir de elementos orbitales catalogados (MPC)
Período orbital: 3,63 años; A partir de elementos orbitales catalogados (MPC)
Perihelio: 2,15 UA; Calculado a partir de los elementos orbitales
Afelio: 2,57 UA; Calculado a partir de los elementos orbitales
Velocidad orbital media: 19,4 km/s; Calculado a partir de los elementos orbitales

Descubrimiento

Descubrimiento: 29 de marzo de 1807
Descubridor: Heinrich Wilhelm Olbers

Composición

Constitución: Un cuerpo diferenciado: una corteza basáltica sobre un manto rico en olivino y un núcleo de hierro–níquel; la fuente de los meteoritos HED hallados en la Tierra.

Radiación y temperatura

Insolación: 0,179 S⊕ · 18 % de la luz solar que recibe la Tierra; Calculada a partir de la distancia al Sol (ley del inverso del cuadrado; luz solar en la Tierra = 1), antes de cualquier atmósfera.
Albedo de Bond: 0,18 · refleja el 18 % de la luz solar incidente
Temperatura de equilibrio: 172 K (-101 °C); Calculada a partir del albedo + la distancia al Sol (cuerpo negro sin atmósfera)

Descubrimiento e historia

Descubierto: 29 de marzo de 1807
Por: Heinrich Wilhelm Olbers
Método: Descubrimiento visual (telescópico)
Nombre: La diosa romana del hogar; el nombre lo eligió el matemático Carl Friedrich Gauss.

Vesta, el cuarto asteroide hallado, es el más brillante y el único visible a simple vista. Heinrich Olbers lo descubrió en 1807. Lejos de ser una simple roca, Vesta resultó ser un «protoplaneta» diferenciado con corteza basáltica, manto y núcleo de hierro: un superviviente de la era de la formación planetaria. La nave Dawn lo orbitó en 2011–12, y meteoritos arrancados de Vesta hace mucho todavía caen hoy a la Tierra.