Chandrayaan-3

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Chandrayaan-3 convirtió a la India en la primera nación que alunizó cerca del polo sur de la Luna, y en solo el cuarto país que ha logrado un alunizaje suave en la Luna. Fue además una redención. Cuatro años antes, la Chandrayaan-2 de la India había alcanzado la órbita lunar con éxito, pero su módulo, Vikram, perdió el control en los últimos instantes del descenso y se estrelló. Chandrayaan-3 se construyó para terminar el trabajo. Lanzada en julio de 2023, la misión tomó un camino a la Luna deliberadamente paciente y eficiente en combustible, elevando poco a poco su órbita alrededor de la Tierra antes de salir por inercia y asentarse en órbita lunar. El módulo, llamado de nuevo Vikram y portador del pequeño rover Pragyan, se separó y comenzó su descenso el 23 de agosto de 2023. Esta vez, con patas reforzadas, un software más capaz y las duras lecciones de 2019 incorporadas, Vikram tomó tierra con suavidad en las escarpadas tierras altas cercanas al polo sur: un terreno mucho más peligroso que las lisas llanuras ecuatoriales donde habían alunizado las misiones anteriores. El alunizaje fue seguido en directo por millones de personas en toda la India y celebrado como un triunfo nacional, y llegó pocos días después de que se estrellara un módulo ruso que apuntaba a la misma región. Pragyan bajó por una rampa y pasó unas dos semanas explorando, confirmando azufre y otros elementos en el suelo y registrando cómo se desplomaba la temperatura con la profundidad. La región polar sur es el gran premio de la exploración lunar moderna, porque se cree que sus cráteres permanentemente en sombra guardan hielo de agua. Al caer la larga noche lunar, el módulo y el rover fueron puestos en hibernación con la esperanza de que pudieran sobrevivir al frío profundo y despertar de nuevo; enmudecieron y no lo hicieron. Pero su misión ya estaba completa. Chandrayaan-3 había demostrado que la India podía alunizar con suavidad en otro mundo, lo hizo a una fracción del coste de misiones comparables y situó al país con firmeza entre las naciones punteras del vuelo espacial, en la mismísima parte de la Luna a la que el mundo más quiere llegar.

1. 2023Lanzamiento hacia la LunaLanzamiento

   La tercera misión lunar de la India inicia un ascenso paciente y de bajo consumo hacia la Luna.

2. 2023Órbita lunarLlegada

   Chandrayaan-3 se instala en órbita y alinea su descenso.

3. 2023Aterrizaje suave cerca del polo surAterrizaje

   Vikram aluniza con suavidad: el primer alunizaje suave de la India y el primero de la historia cerca del polo sur.

4. 2023El Pragyan sale a la superficieHito

   El rover explora durante unas dos semanas y confirma azufre en el suelo polar.

5. 2023HibernaciónFin de la misión

   El módulo y el rover duermen durante la noche lunar y no despiertan: la misión ya estaba completa.

Imágenes

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