Chang'e 6

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Chang'e 6 logró algo que ninguna misión había hecho: trajo a casa trozos de la cara oculta de la Luna. El hemisferio que da permanentemente la espalda a la Tierra es profundamente distinto de la cara visible —más antiguo, más castigado por los cráteres, con una corteza mucho más gruesa— y, pese a décadas de exploración, ninguna nave había traído nunca una muestra de él. La cara oculta solo había sido tocada en superficie una vez, por la propia Chang'e 4 de China. El desafío central es la comunicación: un módulo en la cara oculta no puede ver la Tierra, así que no puede hablar directamente con ella. Para resolverlo, China colocó primero un satélite de retransmisión, Queqiao-2, en una órbita desde la que podía ver a la vez la cara oculta y la Tierra, y rebotar señales entre ambas. Lanzada en mayo de 2024, Chang'e 6 se posó en junio en la vasta cuenca Polo Sur-Aitken, uno de los cráteres de impacto mayores y más antiguos del Sistema Solar, donde el impacto gigante que la formó pudo haber excavado material de las profundidades de la Luna. El módulo recogió con pala y taladro casi dos kilogramos de roca y suelo, los selló en un vehículo de ascenso y lo lanzó de vuelta a la órbita lunar, donde se acopló con una nave que esperaba para el viaje de regreso. La cápsula descendió en paracaídas sobre Mongolia Interior el 25 de junio de 2024, con las primeras muestras de la cara oculta jamás recogidas. Su estudio inicial ya está revelando la historia volcánica propia de la cara oculta y ayuda a explicar por qué las dos caras de la Luna son tan llamativamente distintas. Chang'e 6 fue un alarde del vuelo espacial robótico: un retorno de muestras desde la superficie más inaccesible que la humanidad haya intentado alcanzar.

1. 2024Lanzamiento hacia la cara ocultaLanzamiento

   Chang'e 6 parte hacia el primer retorno de muestras de la cara oculta de la historia.

2. 2024Aterriza en la cuenca Aitken del Polo SurAterrizaje

   Se posa en la cara oculta y habla con la Tierra a través del satélite repetidor Queqiao-2.

3. 2024Muestras de la cara oculta selladasHito

   Perfora y recoge ~2 kg de roca y suelo, y luego los lanza de vuelta a la órbita lunar.

4. 2024Las muestras aterrizan en la TierraFin de la misión

   Las primeras muestras de la cara oculta jamás recogidas descienden en paracaídas a Mongolia Interior.

Imágenes

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