IM-2 (Athena)
IM-2 (Athena) — el segundo módulo Nova-C de Intuitive Machines, volado para el programa CLPS de la NASA, que llegó a la Luna pero no sobrevivió al alunizaje. El 6 de marzo de 2025 Athena se posó en la meseta de Mons Mouton, cerca del polo sur lunar —el alunizaje más austral jamás intentado— pero quedó apoyada de lado dentro de un cráter en sombra, a unos 250 m de su objetivo. Volcada, sus paneles solares no podían orientarse al Sol, y con el frío extremo del fondo del cráter las baterías no podían recargarse; Intuitive Machines dio por terminada la misión unas trece horas después. Se devolvieron algunos datos de la carga útil de prospección de hielo PRIME-1 antes de que se agotara la energía, pero no pudieron usarse la barrena, la minisonda saltarina «Grace», un rover ni un ensayo de red 4G. Fue el segundo Nova-C que volcó tras el IM-1 en 2024; la razón precisa de que cayera de lado no se ha determinado formalmente.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- Intuitive Machines / NASA
- Lanzamiento
- 27 de febrero de 2025
- Estado
- Perdida
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 1 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 0,531 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,498 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Athena llegó más cerca del polo sur de la Luna que ninguna nave antes que ella, y aun así no bastó. Oficialmente IM-2, era el segundo módulo Nova-C de Intuitive Machines, que volaba dentro de la estrategia de la NASA de comprar viajes para sus instrumentos a bordo de módulos comerciales en lugar de construir los suyos. El primer módulo de la empresa, Odysseus, había hecho historia en 2024 como el primer alunizaje suave estadounidense desde el Apolo, pero había bajado demasiado rápido, había enganchado una pata y había volcado. Athena llevaba arreglos pensados para evitar exactamente eso. El 6 de marzo de 2025 descendió hacia Mons Mouton, una meseta alta cerca del polo sur, y tocó la superficie: el alunizaje más austral jamás intentado. Pero la telemetría mostró que había quedado de costado otra vez, esta vez dentro de un cráter en sombra, a unos 250 metros del objetivo. La geometría fue cruel: tumbada, sus paneles solares no podían mirar al Sol y, en el suelo gélido de un cráter que nunca se calienta, las baterías no podían recargarse. Intuitive Machines dio la misión por terminada unas trece horas después del alunizaje. Algo de ciencia sobrevivió. El paquete PRIME-1 de la NASA devolvió algunos datos —bastantes para encender su espectrómetro de masas—, pero el taladro de hielo al que debía alimentar, una minisonda saltarina llamada Grace construida para lanzarse a un cráter permanentemente en sombra, un pequeño rover y una demostración de red 4G nunca tuvieron su oportunidad. Por qué volcó Athena una segunda vez todavía no se ha resuelto formalmente. Es un recordatorio honesto de lo implacables que siguen siendo los últimos metros de un alunizaje, y de cuánto queda todavía por aprender, intento a intento.
- 2025Athena despega hacia la Luna en un cohete Falcon 9 de SpaceXLanzamiento
El segundo Nova-C de Intuitive Machines despega del Centro Espacial Kennedy junto a Lunar Trailblazer, rumbo al polo sur lunar.
Llega a la superficie —el alunizaje más austral jamás intentado— pero queda volcado dentro de un cráter en sombra.
- 2025La misión termina tras ~13 horasFin de la misión
Con sus paneles solares incapaces de orientarse al Sol y las baterías congeladas, Intuitive Machines da por terminada la misión.
Imágenes
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