Luna 16
Luna 16 — el primer retorno robótico de muestras de la Luna, que trajo 101 g de suelo del Mare Fecunditatis a la Tierra (1970).
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- Lavochkin (URSS)
- Lanzamiento
- 12 de septiembre de 1970
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 1,01 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,01 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Mercurio
- 0,614 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
El Luna 16 fue el primer robot que trajo a la Tierra un trozo de otro mundo, y un triunfo de la automatización en una época en que Estados Unidos dependía de astronautas para hacer el mismo trabajo. Lanzado el 12 de septiembre de 1970, entró en órbita lunar cinco días después y descendió al Mare Fecunditatis, el Mar de la Fecundidad, posándose a oscuras el 20 de septiembre. Un taladro montado en un brazo extensible perforó aproximadamente 35 centímetros de suelo y selló 101 gramos de roca y polvo en una pequeña cápsula de retorno situada sobre la etapa de ascenso. Aproximadamente un día después, esa etapa despegó directamente de la superficie lunar —no hubo cita orbital, la cápsula simplemente voló de vuelta a casa— y el 24 de septiembre su pequeña esfera descendió en paracaídas sobre la estepa de Kazajistán. Aunque la muestra fue mucho menor que los cargamentos devueltos por las misiones Apolo contemporáneas, el Luna 16 demostró que era posible hacer geología con máquinas, sin arriesgar vidas humanas. La Unión Soviética repitió la hazaña con el Luna 20 y el Luna 24, y la técnica de la que fue pionera sustenta las modernas misiones robóticas de retorno de muestras a asteroides y, algún día, a Marte.
- 1970Lanzamiento hacia la LunaLanzamiento
Luna 16 parte en la primera misión totalmente robótica para traer un trozo de otro mundo.
Entra en órbita alrededor de la Luna y se prepara para un descenso nocturno.
Se posa en la oscuridad; una barrena perfora ~35 cm y sella 101 g de suelo en la cápsula de retorno.
- 1970Ascenso desde la LunaAscenso
La etapa superior despega directamente de la superficie y pone rumbo derecho de vuelta a la Tierra.
La cápsula desciende en paracaídas a la estepa de Kazajistán con la primera muestra lunar robótica.
Imágenes
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