Luna 18

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Luna 18 debía repetir el éxito de Luna 16 y traer una segunda muestra robótica de la Luna. Lanzada el 2 de septiembre de 1971 con un cohete Protón, hizo correcciones de rumbo el 4 y el 6 de septiembre y encendió su motor para entrar en órbita lunar el 7 de septiembre, pero el encendido se detuvo 15 segundos antes de tiempo. Un intento de alcanzar la órbita de aterrizaje prevista de 16,9 por 123,9 km fracasó por un problema en uno de sus motores de control de orientación, y la dejó en una órbita de 93,4 por 180,3 km. Tras 54 órbitas y 85 sesiones de radio, los controladores la hicieron descender el 11 de septiembre. El motor de control de orientación volvió a fallar, la nave no pudo mantener la orientación y su señal cesó a las 07:47:16 UT, lo que se toma como el momento del impacto, aunque puede que estuviera a unos 100 metros sobre el suelo. Cayó en un terreno accidentado y montañoso en el borde del Mare Fecunditatis, el Mar de la Fecundidad, aproximadamente a 3,57° N, 56,50° E. Una imagen del Lunar Reconnaissance Orbiter muestra un cráter que podría ser el lugar de su impacto, pero está sin confirmar. Cinco meses después, Luna 20 se posó cerca y lo logró.

1. 1971Luna 18 despega hacia la Luna en un cohete ProtónLanzamiento

   Un segundo intento de retorno robótico de muestras.

2. 1971Entra en una órbita lunar equivocadaLlegada

   Su motor se detiene 15 segundos antes de tiempo, y un fallo de control de orientación arruina la corrección.

3. 1971Se estrella en el descensoImpactador

   Incapaz de mantener la orientación, choca contra un terreno accidentado en el borde del Mare Fecunditatis.

Imágenes

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