Neptuno

Planeta· orbita el Sol

Neptuno es el octavo planeta y el más lejano — un gigante de hielo azul intenso con los vientos más rápidos del Sistema Solar (de hasta 2100 km/h). Fue el primer planeta hallado por predicción matemática.

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Datos clave

Masa

1,02 × 10²⁶ kg

17,1 M⊕

Radio

24.622 km

3,86× el ancho de la Tierra

Gravedad superficial

11,3 m/s²

1,15× la gravedad terrestre

Duración del día

16,11 h

Año

165 años terrestres

60.189 días terrestres

Distancia al Sol

30,1 UA

Lunas

conocidas, incl. provisionales (JPL SSD)

Ciencia

Física

Masa: 1,02 × 10²⁶ kg · 17,1 M⊕
Radio: 24.622 km · 3,86× el ancho de la Tierra
Densidad: 1638 kg/m³ · 1,6× el agua; Calculada a partir de la masa y el radio
Gravedad superficial: 11,3 m/s² · 1,15× la gravedad terrestre; Calculada a partir de la masa y el radio
Velocidad de escape: 23,6 km/s · 2,11× la velocidad de escape terrestre; Calculada a partir de la masa y el radio
Inclinación axial: 28,32 °

Órbita

Distancia al Sol: 29,9 UA; Calculada a partir de la posición en el instante seleccionado
Semieje mayor: 30,1 UA; Calculada a partir del vector de estado en caché
Excentricidad: 0,009918; Calculada a partir del vector de estado en caché
Inclinación: 22,30 °; Calculada a partir del vector de estado en caché
Período orbital: 164,94 años; Calculada a partir del vector de estado en caché
Perihelio: 29,8 UA; Calculado a partir de los elementos orbitales
Afelio: 30,4 UA; Calculado a partir de los elementos orbitales
Velocidad orbital media: 5,43 km/s; Calculado a partir de los elementos orbitales

Rotación

Período de rotación: 16,11 h

Atmósfera

Composición: 80 % H₂, 19 % He, 1,5 % CH₄
Altura de escala: 19,7 km

Anillos

Composición y estructura: Partículas oscuras y rojizas: probablemente hielo de agua recubierto de un material rico en carbono (orgánico) oscurecido por la radiación, mezclado con una alta proporción de polvo microscópico, por lo que los anillos son tenues. El anillo más exterior, Adams, alberga los «arcos» brillantes y grumosos (Fraternité, Égalité, Liberté, Courage), confinados por la luna pastora Galatea. Establecido a partir de estudios de ocultación estelar y de la Voyager 2 (1989). La composición precisa del componente oscuro no está establecida.

Temperatura

Media: 72 K (-201 °C)

Composición

Composición global: Todavía en debate: suele modelarse como hielos de agua, amoníaco y metano sobre un núcleo rocoso, pero modelos con mucha más roca también se ajustan a los mismos datos

Radiación y temperatura

Insolación: 0,00111 S⊕ · 1/905 de la luz solar que recibe la Tierra; Calculada a partir de la distancia al Sol (ley del inverso del cuadrado; luz solar en la Tierra = 1), antes de cualquier atmósfera.
Albedo de Bond: 0,29 · refleja el 29 % de la luz solar incidente
Temperatura de equilibrio: 47 K (-227 °C); Calculada a partir del albedo + la distancia al Sol (cuerpo negro sin atmósfera)
Temperatura media medida: 72 K (-201 °C)
Calentamiento por efecto invernadero: +25 K; Temperatura medida menos el equilibrio sin atmósfera: el efecto invernadero
Campo magnético superficial: 14 µT · 28 % del campo magnético terrestre

Descubrimiento e historia

Descubierto: 23 de septiembre de 1846
Por: Johann Galle, a partir de las predicciones de Urbain Le Verrier y John Couch Adams
Método: Predicción matemática (gravedad)
Nombre: El dios romano del mar, por su color azul intenso.

Neptuno es el único planeta hallado por las matemáticas antes de ser visto. Urano se desviaba ligeramente de su trayectoria predicha, y Urbain Le Verrier (en Francia) y John Couch Adams (en Inglaterra) calcularon de forma independiente que la gravedad de un planeta no visto era una explicación posible. El 23 de septiembre de 1846 Johann Galle, en el Observatorio de Berlín, apuntó su telescopio donde Le Verrier había predicho y halló Neptuno a menos de un grado del punto: una vindicación asombrosa de la gravitación newtoniana. La Voyager 2 pasó junto a él en 1989 y reveló vientos supersónicos y la luna Tritón.

1989Voyager 2Sobrevuelo
La única visita de la humanidad a Neptuno, y el máximo acercamiento de la Voyager 2 a cualquier planeta: pasó a ~4950 km sobre el polo norte. Reveló la Gran Mancha Oscura, los vientos más rápidos del Sistema Solar (~2100 km/h), seis lunas nuevas y anillos tenues, y luego fotografió géiseres de nitrógeno en la luna Tritón.