Voyager 2

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

La Voyager 2 es la única nave que ha visitado los cuatro planetas gigantes, y completó uno de los mayores viajes de exploración de la historia. Lanzada el 20 de agosto de 1977, dos semanas antes que la Voyager 1, siguió una trayectoria más lenta y más grandiosa que aprovechó una alineación planetaria rara que se da aproximadamente una vez cada 175 años. Llegó a Júpiter en julio de 1979 y a Saturno en agosto de 1981, y devolvió una riqueza de detalles sobre sus tormentas, anillos y lunas. Luego fue adonde ninguna nave había ido antes, ni ha ido desde entonces. En enero de 1986 la Voyager 2 pasó junto a Urano, y descubrió diez lunas nuevas y un campo magnético extrañamente inclinado en un planeta que rueda de costado. En agosto de 1989 llegó a Neptuno, el gigante más exterior, y reveló un mundo azul vivo con los vientos más rápidos del Sistema Solar y una «Gran Mancha Oscura», y halló géiseres activos de nitrógeno que brotan de su gélida luna Tritón. Estas siguen siendo todavía las únicas visitas cercanas de la humanidad a los gigantes de hielo, y las imágenes que la Voyager 2 envió siguen siendo aún las mejores que tenemos. Como su gemela, lleva un Disco de Oro con sonidos e imágenes de la Tierra. Completada su «Gran Gira», la Voyager 2 siguió hacia fuera y, el 5 de noviembre de 2018, se convirtió en la segunda nave que cruzó al espacio interestelar, lo que dio a los científicos una segunda lectura del límite del dominio del Sol. Más de cuatro décadas después del lanzamiento sigue operando, con su suministro de energía de plutonio menguando poco a poco, y envía datos desde más allá de los planetas.

1. 1977Lanzamiento en el Gran TourLanzamiento

   Parte en una trayectoria que aprovecha una alineación de planetas gigantes que se ve una vez cada 175 años.

2. 1979Sobrevuelo de JúpiterSobrevuelo

   Estudia en detalle la Gran Mancha Roja y las lunas galileanas.

3. 1981Sobrevuelo de SaturnoSobrevuelo

   Fotografía los anillos y las lunas antes de continuar hacia los gigantes helados.

4. 1986La única visita a UranoSobrevuelo

   Descubre diez lunas nuevas y un campo magnético extrañamente inclinado en el planeta tumbado.

5. 1989La única visita a NeptunoSobrevuelo

   Revela vientos supersónicos, una Gran Mancha Oscura y géiseres de nitrógeno en la luna Tritón.

6. 2018Entra en el espacio interestelarHito

   Se convierte en la segunda nave que cruza la heliopausa, décadas después del lanzamiento.

Imágenes

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