Akatsuki
Akatsuki — el Orbitador Climático de Venus de Japón. Después de que su primera inserción orbital fallara en 2010, JAXA recuperó la nave y, en un segundo intento cinco años más tarde, la convirtió en la primera nave japonesa en orbitar otro planeta, estudiando la atmósfera en superrotación de Venus hasta que se perdió el contacto en 2024 (misión concluida formalmente en 2025).
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- JAXA
- Lanzamiento
- 20 de mayo de 2010
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Velocidad actual
- 35,1 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché
- Distancia al Sol
- 0,721 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 0,651 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,54 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Akatsuki —«amanecer» en japonés— es la misión de Japón a Venus, y una historia de segunda oportunidad. Construida para estudiar la extraña y velocísima atmósfera del planeta, llegó a Venus en diciembre de 2010 y encendió su motor principal para deslizarse en órbita, pero el motor sufrió una avería catastrófica a mitad del encendido, con una válvula de combustible atascada, y la nave pasó de largo junto al planeta hacia una órbita alrededor del Sol. La mayoría de las misiones se habrían dado por perdidas. En cambio, los ingenieros de JAXA cuidaron la nave herida durante cinco años, soltando oxidante para aligerarla y planeando una recuperación audaz. En diciembre de 2015, usando solo sus pequeños propulsores de control de actitud, Akatsuki alcanzó de nuevo a Venus y, en su segundo intento, entró por fin en órbita: la primera nave japonesa en orbitar otro planeta. Desde órbita vigiló la atmósfera de Venus, que gira alrededor del planeta mucho más rápido de lo que rota el propio Venus, un fenómeno llamado superrotación que todavía no se comprende del todo. Sus cámaras infrarroja y ultravioleta siguieron imponentes patrones de nubes, entre ellos una vasta onda estacionaria en forma de arco de miles de kilómetros de largo, y sondearon la estructura de los vientos huracanados a lo largo de una misión principal (2016-2018) y de años de observaciones extendidas. El contacto se perdió en abril de 2024, y JAXA dio la misión por terminada formalmente en septiembre de 2025, pero Akatsuki ya había convertido un fracaso casi total en una de las misiones planetarias más resistentes jamás voladas.
- 2010Lanzamiento hacia VenusLanzamiento
El Orbitador Climático de Venus de Japón emprende el viaje.
El motor principal falla a mitad del encendido; Akatsuki pasa de largo junto a Venus y queda en órbita alrededor del Sol.
Usando solo sus pequeños propulsores, Akatsuki entra por fin en órbita de Venus, cinco años después.
Rastrea una onda de proa estacionaria de escala planetaria y los vientos huracanados de la atmósfera de Venus.
Tras una misión primaria y una larga extensión, Akatsuki enmudece en abril de 2024.
- 2025Misión concluidaFin de la misión
JAXA da por concluida formalmente la misión; el orbitador continúa a la deriva, mudo, en torno a Venus.
Imágenes
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