Giotto
Giotto — la primera misión de espacio profundo de la ESA (1985), que atravesó la coma del cometa Halley en 1986 para captar las primeras imágenes de cerca del núcleo de un cometa, y luego siguió hasta un segundo cometa en 1992.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA
- Lanzamiento
- 2 de julio de 1985
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 0,996 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1.559.570 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,279 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Giotto fue la audaz declaración de apertura de Europa en la exploración del espacio profundo, y voló directa al corazón del cometa más famoso de todos. Cuando el cometa Halley volvió a pasar por el Sistema Solar interior en 1986 —su regreso de una vez en la vida—, una pequeña flota internacional salió a su encuentro. Las sondas soviéticas y japonesas se quedaron atrás, a una distancia prudente. La Giotto de la ESA, bautizada por el pintor medieval que había representado el cometa como la Estrella de Belén, fue enviada a hacer algo mucho más arriesgado: atravesar la coma del cometa y fotografiar su núcleo de cerca. Nadie había visto nunca el núcleo de un cometa. El 14 de marzo de 1986 Giotto se acercó a unos 600 kilómetros de él, volando a través de una ventisca de polvo a 68 kilómetros por segundo. La paliza fue feroz; un grano golpeó la nave y la puso a bambolearse, y su cámara quedó destruida cerca de la máxima aproximación. Pero antes de quedar ciega, Giotto devolvió las primeras imágenes del corazón de un cometa: un bulto oscuro en forma de cacahuete, de hielo y polvo, más negro que el carbón, con chorros brillantes saliendo de su lado iluminado. Fue una revelación: los cometas no eran bolas de nieve sueltas, sino cuerpos sólidos, antiguos y tiznados. Maltrecha pero viva, Giotto fue devuelta a la salud y enviada a un segundo cometa, Grigg-Skjellerup, en 1992, antes de ser apagada. Había convertido a Europa en una potencia del espacio profundo y había dado a la humanidad su primera mirada verdadera a un cometa.
- 1985La primera misión de espacio profundo de EuropaLanzamiento
La ESA lanza Giotto para interceptar el cometa Halley.
- 1986A través de la coma del HalleySobrevuelo
Giotto devuelve las primeras imágenes de cerca del núcleo oscuro y helado de un cometa, sobreviviendo a una paliza de polvo.
La nave reactivada pasa junto al cometa Grigg–Skjellerup.
- 1992ApagadaFin de la misión
Giotto se desactiva tras una misión que convirtió a Europa en una potencia del espacio profundo.
Imágenes
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