Apollo 13

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

El Apolo 13 iba a ser el tercer alunizaje; en cambio se convirtió en el rescate más famoso de la historia del vuelo espacial: el «fracaso con éxito». Lanzado el 11 de abril de 1970 con James Lovell, Jack Swigert y Fred Haise, la misión marchaba bien hasta que, la noche del 13 de abril, una petición rutinaria desde tierra para remover los tanques criogénicos del módulo de servicio hizo estallar un tanque de oxígeno. El aislamiento dañado del interior del tanque se había incendiado y reventó el costado del módulo de servicio. «Houston, hemos tenido un problema», según informaron Swigert y luego Lovell, mientras la tripulación veía escaparse su oxígeno y su energía eléctrica a unos 320.000 kilómetros de la Tierra. El alunizaje se abandonó en cuestión de horas; sobrevivir era ahora el único objetivo. Con el módulo de mando agonizando, la tripulación lo apagó para preservar sus baterías de reentrada y se refugió en el módulo lunar «Aquarius» como bote salvavidas improvisado: una nave construida para dos hombres y dos días, que ahora mantenía vivos a tres durante cuatro. En Houston, el equipo del director de vuelo Gene Kranz improvisó incansablemente: hicieron rodear la Luna a la nave en una trayectoria de retorno libre, administraron la menguante energía y el agua, e idearon, célebremente, la forma de encajar los depuradores cuadrados de dióxido de carbono del módulo de mando en los receptáculos redondos del módulo lunar usando solo lo que había a bordo: cinta adhesiva, cartón y un calcetín. El controlador Sy Liebergot había sido el primero en leer la telemetría averiada; ahora todo el control de la misión trabajaba el problema hora tras hora. Helada, exhausta y deshidratada, la tripulación devolvió a la vida el congelado módulo de mando para la caída final y amerizó sana y salva en el Pacífico el 17 de abril. El Apolo 13 no llevó a cabo ciencia alguna, pero se convirtió en la mejor demostración de trabajo en equipo e improvisación bajo presión de la NASA.

1. 1970Despega el Apolo 13Lanzamiento

   Lovell, Swigert y Haise parten hacia las tierras altas de Fra Mauro.

2. 1970«Houston, hemos tenido un problema»Hito

   Un tanque de oxígeno explota y deja inservible el Módulo de Servicio a unos 320.000 km de la Tierra; se abandona el alunizaje.

3. 1970El bote salvavidas alrededor de la LunaHito

   La tripulación se refugia en el Módulo Lunar «Aquarius» y rodea la Luna en una trayectoria de retorno libre rumbo a casa.

4. 1970El apaño del dióxido de carbonoHito

   El control de la misión idea la manera de unir con cinta y cartón unos filtros de CO2 que no encajaban entre sí, salvando el aire.

5. 1970AmerizajeFin de la misión

   La tripulación reactiva el gélido Módulo de Mando y ameriza felizmente en el Pacífico: un «fracaso exitoso».

Imágenes

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