Artemis II

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Artemis II llevó a seres humanos más allá de la órbita terrestre baja por primera vez desde el Apolo 17, en diciembre de 1972, y cerró un paréntesis de más de cincuenta y cuatro años en el que nadie se había aventurado más allá del entorno cercano a la Tierra. Donde la Artemis I sin tripulación había ensayado los equipos, la Artemis II puso una tripulación a bordo de Orion y la envió alrededor de la Luna. El comandante Reid Wiseman encabezó a los cuatro. La tripulación incluía a Christina Koch, poseedora del récord del vuelo espacial individual más largo realizado por una mujer (328 días), y a Victor Glover, el primer astronauta afroamericano asignado a una misión lunar. Jeremy Hansen se convirtió en el primer canadiense que viajó a la Luna. Volaron a bordo de la nave Orion que bautizaron Integrity, lanzada con el Space Launch System de la NASA desde el Complejo de Lanzamiento 39B del Centro Espacial Kennedy la noche del 1 de abril de 2026. Tras alcanzar una órbita terrestre alta y revisar los sistemas de la nave, la etapa superior ejecutó un encendido de inyección translunar que puso a Integrity rumbo a la Luna. Artemis II voló una trayectoria de retorno libre: un camino que da una vuelta por detrás de la Luna y usa la gravedad lunar para devolver la nave de forma natural hacia la Tierra, sin necesitar un encendido de captura y con el perfil más prudente posible para un primer vuelo tripulado. En los días siguientes Orion navegó hacia fuera por inercia, mientras la tripulación ejercitaba por el camino el soporte vital, la navegación y las comunicaciones. Hacia el quinto y el sexto día pasaron por detrás de la cara oculta de la Luna —el hemisferio que nunca es visible desde la Tierra— y vieron su planeta natal deslizarse tras el horizonte lunar y volver a salir, y fotografiaron el «ocaso de la Tierra» por las ventanas de Orion desde más lejos de lo que había estado persona viva alguna. Esas imágenes de la cara oculta se convirtieron en algunas de las fotografías que definen la misión. La gravedad lunar lanzó entonces a Integrity de vuelta a casa. Tras varios días de regreso por inercia, la nave reentró en la atmósfera a casi cuarenta mil kilómetros por hora y, el 10 de abril de 2026, amerizó en el océano Pacífico frente a la costa de San Diego, donde un buque de la Armada estadounidense recogió a la tripulación tras aproximadamente diez días en el espacio. Artemis II no llevó módulo de aterrizaje y no alunizó, pero su propósito era la prueba de que Orion podía mantener viva a una tripulación en el viaje de ida y vuelta a la Luna. Devolvió a los seres humanos al espacio profundo tras dos generaciones de ausencia, y preparó el terreno para el alunizaje que llegaría con Artemis III.

1. 2026Lanzamiento desde la plataforma 39B de KennedyLanzamiento

   La primera tripulación que abandona la órbita terrestre baja desde 1972 despega en el SLS: Wiseman, Glover, Koch y Hansen.

2. 2026Inyección translunarHito

   La etapa superior impulsa a la Orion «Integrity» fuera de la órbita terrestre y a una trayectoria de retorno libre hacia la Luna.

3. 2026Sobrevuelo de la cara oculta lunarHito

   La tripulación rodea la cara oculta de la Luna y ve a la Tierra salir y ponerse por las ventanillas de la Orion.

4. 2026De vuelta a casa en trayectoria de retorno libreHito

   La gravedad lunar lanza a Integrity de vuelta hacia la Tierra sin otro encendido importante.

5. 2026Amerizaje en el PacíficoFin de la misión

   Integrity reentra y ameriza frente a San Diego tras ~10 días; la tripulación es recuperada sin contratiempos.

Imágenes

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