Cargo Dragon

Nave espacial· SpaceXactive

La nave de carga no tripulada de SpaceX, que reabastece la Estación Espacial Internacional en el marco de los contratos de Servicios Comerciales de Reabastecimiento de la NASA desde 2012: el primer vehículo comercial en atracar en la ISS.

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Datos clave

Distancia al Sol

0,996 UA

Estado

Activa

Lanzamiento

2012

Misión y especificaciones

Misión

Operador: SpaceX
Lanzamiento: 8 de octubre de 2012
Estado: Activa

Trayectoria

Distancia al Sol: 0,996 UA; Calculada a partir de la posición en caché
Distancia a la Tierra: 1.444.112 km; Calculada a partir de las posiciones en caché
Distancia desde Venus: 0,276 UA; Calculada a partir de las posiciones en caché

Misión

Cargo Dragon es la cápsula de SpaceX que mantiene abastecida a la Estación Espacial Internacional, y la nave que abrió la era del vuelo espacial comercial. En mayo de 2012 la primera Dragon se convirtió en el primer vehículo de construcción privada que visitaba la ISS, un vuelo de demostración bajo el programa de la NASA para ceder el reparto rutinario de carga a empresas privadas. La primera misión operativa de reabastecimiento, CRS-1, siguió el 8 de octubre de 2012, y desde entonces la Dragon ha sido un caballo de batalla. Lo que la distingue de cualquier otro carguero es que vuelve a casa: mientras la Progress rusa, el ATV europeo y el HTV japonés se consumen todos en la reentrada, la Dragon sobrevive a un amerizaje en el océano con paracaídas y devuelve experimentos, muestras y equipos a los científicos en tierra; durante años, la única nave capaz de traer carga significativa de vuelta desde la estación. Cada cápsula lleva varias toneladas de alimentos, equipos e investigación en su cabina presurizada y en su maletero despresurizado, y atraca o se acopla a la ISS durante un mes o más antes de marcharse. La Dragon original voló veinte misiones hasta 2020, cuando la relevó una Cargo Dragon 2 mejorada y de acoplamiento autónomo, una versión de carga de la cápsula Crew Dragon diseñada para reutilizarse varias veces. Al mostrar que una empresa comercial podía dar servicio con seguridad y de forma repetida a un puesto tripulado, Cargo Dragon transformó cómo se compra y se vuela el vuelo espacial.

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