CONTOUR
CONTOUR (Comet Nucleus Tour): una misión Discovery de la NASA lanzada el 3 de julio de 2002 para pasar junto a los cometas Encke en 2003 y Schwassmann–Wachmann 3 en 2006. Tras seis semanas en una órbita terrestre en bucle, encendió su motor cohete de combustible sólido el 15 de agosto de 2002 para partir hacia el primer cometa, y nunca más se supo de ella. Después, unos telescopios encontraron tres objetos cerca de su trayectoria prevista, lo que sugiere con fuerza que se había partido. Sin datos del encendido, la comisión de investigación señaló la causa probable: el chorro del cohete sobrecalentó la parte delantera de la nave. (Su órbita se dibuja con el tamaño que da su periodo publicado de 5,5 días; su forma, su orientación y su posición en ella son representativas.)
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA / Johns Hopkins APL
- Lanzamiento
- 3 de julio de 2002
- Estado
- Perdida
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 0,996 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1.461.182 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,276 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
CONTOUR, la Comet Nucleus Tour, fue una misión Discovery de la NASA dirigida por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, para pasar junto a los núcleos de los cometas Encke en noviembre de 2003 y Schwassmann–Wachmann 3 en junio de 2006, y quizá del cometa d'Arrest en 2008. La nave de 328 kg se lanzó en un Delta II 7425 desde Cabo Cañaveral el 3 de julio de 2002 a las 06:47 UTC hacia una órbita terrestre alta y en bucle, con un periodo de 5,5 días. El 15 de agosto de 2002, a las 08:49 UTC, encendió su motor cohete de combustible sólido durante 50 segundos para salir de la órbita terrestre hacia el primer cometa. El contacto se esperaba unos tres cuartos de hora después; no llegó ninguna señal. Del 16 al 21 de agosto, el telescopio Spacewatch de Kitt Peak encontró tres objetos cerca de la trayectoria que CONTOUR debería haber seguido, lo que sugiere con fuerza que se había partido. La búsqueda terminó el 20 de diciembre de 2002. Sin datos del encendido, la comisión de investigación no logró determinar la causa de manera definitiva. Señaló como probable el sobrecalentamiento de la parte delantera de la nave por el penacho de escape del motor cohete, y enumeró como otras posibilidades un fallo del motor, una colisión con basura espacial o un meteoroide, y una pérdida de control.
- 2002CONTOUR despega en un cohete Delta IILanzamiento
Hacia una órbita terrestre en bucle, para partir seis semanas después hacia el cometa Encke.
- 2002Perdida durante su encendido de partidaFin de la misión
Después, unos telescopios encuentran tres objetos cerca de su trayectoria.
Imágenes
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