Gemini 8

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

La Gemini 8 logró el primer acoplamiento de dos naves en órbita, y luego estuvo a punto de matar a su tripulación. Lanzada el 16 de marzo de 1966, Neil Armstrong y David Scott dieron caza a un vehículo objetivo Agena no tripulado y, tras un encuentro impecable, se unieron a él con suavidad: una maniobra esencial para las misiones lunares, donde dos naves tendrían que juntarse en órbita lunar. El triunfo duró minutos. Los vehículos acoplados empezaron a rolar y, cuando la tripulación se desacopló, el giro se volvió violento: un propulsor de la Gemini se había quedado abierto. Dando tumbos a cerca de una vuelta por segundo, lo bastante rápido para arriesgarse a un desmayo y a perder el control por completo, Armstrong apagó el sistema principal de maniobra y usó los propulsores separados de control de reentrada para detener el giro y estabilizar la nave. Fue una pieza de pilotaje sereno bajo una presión extrema, pero encender el sistema de reentrada obligó a abortar de inmediato, y la misión terminó tras apenas once horas con un amerizaje de emergencia en el Pacífico. La serenidad de Armstrong al salir de una emergencia que amenazaba su vida se recordó tres años después, cuando la NASA lo eligió para comandar el primer alunizaje.

1. 1966Despega el Gemini 8Lanzamiento

   Armstrong y Scott parten para citarse y acoplarse con un objetivo Agena no tripulado.

2. 1966El primer acoplamiento en órbitaHito

   Gemini 8 se une al Agena: el primer acoplamiento de dos naves.

3. 1966La emergencia del descontrolHito

   Un propulsor atascado hace girar a las naves unidas; Armstrong se desacopla y usa los propulsores de reentrada para detener el balanceo, salvando a la tripulación.

4. 1966Amerizaje de emergenciaFin de la misión

   La recuperación obliga a un aborto inmediato; la misión termina tras unas 11 horas.

Imágenes

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