Polaris Dawn

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Polaris Dawn fue el vuelo espacial privado más ambicioso intentado hasta ahora: una misión comprada, planificada y comandada no por una agencia espacial sino por un empresario, que llevó a una tripulación comercial más lejos de lo que ninguna había llegado. Fue el primero de tres vuelos previstos del Programa Polaris financiado por Jared Isaacman, que ya había volado la misión totalmente civil Inspiration4 en 2021. Lanzada el 10 de septiembre de 2024 en una Crew Dragon de SpaceX, la tripulación de cuatro personas —Isaacman, el piloto retirado de la Fuerza Aérea Scott Poteet y las ingenieras de SpaceX Sarah Gillis y Anna Menon— elevó primero su órbita a aproximadamente 1400 kilómetros, más lejos de la Tierra de lo que nadie había viajado desde las misiones lunares Apolo, y atravesó parte de los peligrosos cinturones de radiación de Van Allen para estudiar sus efectos. La pieza central de la misión llegó al tercer día: el primer paseo espacial realizado por una tripulación privada. La Crew Dragon carece de esclusa, así que hubo que despresurizar la cápsula entera y abrirla al vacío, lo que expuso a los cuatro tripulantes al espacio a la vez. Con trajes extravehiculares de SpaceX de nuevo desarrollo —un diseño más esbelto pensado para producirse en masa algún día para misiones a la Luna y a Marte—, Isaacman y después Gillis salieron parcialmente para probar la movilidad del traje. Gillis, a los 30, se convirtió en una de las personas más jóvenes y en la primera empleada de SpaceX en caminar por el espacio. La tripulación probó también enlaces láser con los satélites Starlink de SpaceX y realizó docenas de experimentos de salud antes de amerizar el 15 de septiembre de 2024. Polaris Dawn mostró que las misiones privadas ya no eran solo turismo: ahora volaban más lejos, probaban hardware nuevo y realizaban hazañas antes reservadas a los programas espaciales nacionales.

1. 2024Polaris Dawn despega en un cohete Falcon 9 de SpaceXLanzamiento

   La tripulación privada de Polaris Dawn despega para una misión de vuelo libre de cinco días.

2. 2024La órbita más alta desde ApoloHito

   La tripulación alcanza ~1400 km, más lejos de la Tierra que nadie desde las misiones a la Luna, cruzando los cinturones de Van Allen.

3. 2024Primer paseo espacial comercialHito

   Isaacman y Gillis prueban nuevos trajes de EVA de SpaceX con toda la cápsula abierta al vacío.

4. 2024AmerizajeFin de la misión

   Polaris Dawn regresa tras cinco días, el vuelo privado más ambicioso hasta ahora.

Imágenes

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