SMILE
SMILE — el Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, una misión conjunta de la Agencia Espacial Europea y la Academia China de Ciencias, lanzada en un Vega-C desde Kourou el 19 de mayo de 2026. Desde una órbita muy elíptica que alcanza unos 121.000 km sobre el polo —casi un tercio del camino a la Luna— SMILE es la primera nave construida para fotografiar la magnetosfera de la Tierra en rayos X. Su generador de imágenes de rayos X blandos, de ojo de langosta, cartografía la frontera cambiante donde el viento solar se encuentra con el escudo magnético terrestre; un generador de imágenes ultravioleta vigila la aurora boreal, y dos instrumentos in situ muestrean directamente los iones del viento solar y el campo magnético, captando de una vez toda la cadena de una tormenta de meteorología espacial. Su misión de tres años aspira a revelar cómo la actividad solar impulsa la aurora y las tormentas geomagnéticas; se espera que las operaciones científicas comiencen en septiembre de 2026.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA / CAS
- Lanzamiento
- 19 de mayo de 2026
- Estado
- Activa
Trayectoria
- Velocidad rel. a la Tierra
- 3,49 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché, relativa a la Tierra
- Distancia al Sol
- 0,996 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1.454.320 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,276 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
SMILE se construyó para fotografiar algo que nadie ha visto nunca directamente: el escudo invisible que protege nuestro planeta. La magnetosfera de la Tierra —la burbuja magnética que desvía el viento solar— se estudia normalmente punto por punto, con naves que la atraviesan. SMILE, el Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer, hace algo nuevo. Lleva un telescopio de rayos X de «ojo de langosta» que capta los débiles rayos X emitidos donde las partículas del viento solar chocan contra el borde de la magnetosfera, lo que le permite captar la imagen de todo el límite a la vez y verlo ondular hacia dentro y hacia fuera cuando llega una tormenta solar. Es una misión genuinamente compartida: la Agencia Espacial Europea construyó buena parte de la carga útil y aportó el lanzador Vega-C, mientras que la Academia China de Ciencias construyó la nave y la opera, su primera misión científica seleccionada conjuntamente desde Double Star hace dos décadas. SMILE despegó de Kourou, en la Guayana Francesa, el 19 de mayo de 2026 y subió a una órbita empinada y estirada que lo lleva a aproximadamente 121.000 kilómetros sobre el polo, casi un tercio del camino a la Luna, así que puede mirar fijamente a la magnetosfera hasta cuarenta horas seguidas. Junto al generador de imágenes de rayos X, una cámara ultravioleta vigila la aurora boreal mientras dos instrumentos catan el viento solar y miden el campo magnético in situ: la causa y el efecto captados juntos. A lo largo de tres años SMILE pretende explicar cómo la actividad solar enciende la aurora e impulsa las tormentas geomagnéticas que perturban satélites, redes eléctricas y la navegación en tierra.
- 2015Seleccionada por la ESA y la Academia China de CienciasHito
Elegida en una convocatoria conjunta de la ESA y la Academia China de Ciencias: su primera misión científica seleccionada conjuntamente desde Double Star.
- 2026Smile despega en un cohete Vega-CLanzamiento
Despega desde Kourou, Guayana Francesa; se recibe la primera señal y los paneles solares se despliegan, lo que marca el lanzamiento como un éxito.
- 2026Ascenso a la órbita operativaHito
Eleva su órbita mediante una serie de encendidos del motor hasta una trayectoria muy elíptica y de fuerte inclinación que alcanza ~121.000 km sobre el polo.
- 2026Se espera que comiencen las operaciones científicasHito
Tras la puesta a punto, se espera que SMILE empiece a fotografiar la magnetosfera de la Tierra en rayos X —una primicia— en una misión de tres años.
Imágenes
Imágenes de archivos abiertos · el crédito se muestra en cada imagen