Mars Express
Mars Express — el longevo orbitador marciano de la ESA, que cartografía la superficie desde 2004.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA
- Lanzamiento
- 2 de junio de 2003
- Estado
- Activa
Trayectoria
- Velocidad rel. a Marte
- 1,16 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché, relativa a Marte
- Distancia al Sol
- 1,58 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,53 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Marte
- 1.120.970 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
El Mars Express fue la primera misión de Europa a otro planeta, y se ha convertido en una de las naves de más larga trayectoria que han orbitado Marte. Lanzado el 2 de junio de 2003 y bautizado por la rapidez con que se construyó, se deslizó a su órbita el día de Navidad de 2003 y ha estado trabajando desde entonces. Sus instrumentos transformaron nuestra imagen del planeta. Una cámara estéreo de alta resolución cartografió Marte en color y en tres dimensiones, revelando cañones espectaculares, volcanes y valles fluviales secos, mientras que los espectrómetros trazaron los minerales y gases que registran su pasado acuoso. Lo más llamativo de todo: su radar de penetración terrestre MARSIS escrutó bajo el hielo polar sur y, en 2018, halló reflexiones interpretadas como una masa de agua líquida —un posible lago subglacial— a kilómetros bajo la superficie, un resultado tentador y todavía disputado. El Mars Express llevaba el módulo británico Beagle 2, liberado unos días antes de la inserción orbital; la pequeña nave llegó a la superficie pero nunca llamó a casa, y fue encontrada años después en imágenes, con sus paneles solares solo parcialmente desplegados sobre su antena. El propio orbitador sobrevivió con creces a su vida planificada, devolviendo un registro continuo del tiempo, la atmósfera y los cambios superficiales marcianos, y sirviendo de repetidor de comunicaciones para módulos y vehículos de varias naciones: un caballo de batalla silencioso y duradero de la exploración de Marte.
- 2003Lanzamiento hacia MarteLanzamiento
La primera misión planetaria de Europa parte llevando el módulo Beagle 2 de fabricación británica.
Mars Express entra en órbita; Beagle 2, liberado días antes, llega a la superficie pero nunca llama a casa.
El radar MARSIS detecta reflejos brillantes bajo el hielo polar sur, interpretados como agua líquida.
- 2023Dos décadas en MarteHito
Uno de los orbitadores marcianos de servicio más prolongado sigue cartografiando el planeta y retransmitiendo datos para los módulos de superficie.
Imágenes
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