Mars Polar Lander
Mars Polar Lander: un módulo de aterrizaje de la NASA lanzado el 3 de enero de 1999 para posarse en el terreno estratificado cerca del polo sur de Marte, registrar su tiempo atmosférico y excavar el suelo en busca de hielo de agua y otras sustancias volátiles. Su última señal llegó el 3 de diciembre de 1999, cuando giraba para entrar en la atmósfera, y nunca más se supo de él. La comisión de revisión atribuyó la causa probable a su software, que tomó la sacudida del despliegue de las patas por el contacto con el suelo y apagó los motores a unos 40 m de altura. Nunca se ha encontrado. (Se dibuja en su lugar de aterrizaje previsto, 76° S, 165° E.)
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA / JPL
- Lanzamiento
- 3 de enero de 1999
- Estado
- Perdida
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 1,58 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,53 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Marte
- 1.125.151 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Mars Polar Lander, construido por Lockheed Martin Astronautics, era el módulo de aterrizaje del programa Mars Surveyor '98 de la NASA. Se lanzó en un Delta II 7425 desde Cabo Cañaveral el 3 de enero de 1999 a las 20:21 UTC, con las dos sondas Deep Space 2 en su etapa de crucero. Debía posarse en el terreno estratificado cerca del polo sur de Marte, en 76° S, 195° O (165° E), registrar el tiempo atmosférico, excavar zanjas con un brazo robótico y analizar el suelo en busca de agua, dióxido de carbono y otras sustancias volátiles. El 3 de diciembre de 1999 su última señal llegó a las 20:02 UTC, cuando giraba hacia su orientación de entrada; la señal de su aterrizaje se esperaba en la Tierra hacia las 20:14 UTC. No se oyó nada, y la búsqueda siguió hasta el 17 de enero de 2000. Unas débiles señales captadas por la antena de radio de la Universidad de Stanford resultaron después proceder del propio receptor. La Comisión Especial de Revisión de la NASA halló que la causa probable era la vulnerabilidad del software a señales transitorias: la sacudida del despliegue de las patas podía interpretarse como el contacto con el suelo, y los motores de descenso se apagarían entonces a unos 40 m de altura, de modo que chocó a unos 22 m/s. Sin telemetría del descenso, la comisión dijo que no pueden descartarse con seguridad otros fallos. En mayo de 2005 el equipo de la cámara de Mars Global Surveyor publicó un posible avistamiento del módulo y su paracaídas; tras nuevas imágenes, el 17 de octubre de 2005 publicó «Mars Polar Lander NOT Found»: el paracaídas era la ladera iluminada de una pequeña colina y el módulo, un píxel con ruido. Las búsquedas posteriores con la cámara HiRISE de Mars Reconnaissance Orbiter tampoco han encontrado nada.
- 1999Mars Polar Lander despega hacia Marte en un cohete Delta IILanzamiento
Con las dos sondas Deep Space 2 en su etapa de crucero.
Su última señal llega cuando gira para entrar en la atmósfera; nunca se ha encontrado.
Imágenes
Imágenes de archivos abiertos · el crédito se muestra en cada imagen