Perseverance
Perseverance es el róver Mars 2020 de la NASA, que trabaja desde febrero de 2021 en el cráter Jezero, un delta fluvial seco donde en su día hubo un lago. Su tarea es la astrobiología: buscar en las rocas señales de vida microbiana antigua y sellar testigos de las más prometedoras para que una misión posterior los traiga a casa. En 2026, cientos de detecciones de carbono macromolecular — redes grandes y desordenadas de átomos de carbono — fueron reportadas por su espectrómetro SHERLOC en dos lutitas del afloramiento Bright Angel: el material orgánico más extenso hallado hasta ahora en el cráter. El carbono orgánico no es una señal de vida: el mismo material llega en meteoritos y se forma allí donde el agua caliente reacciona con la roca, y el estudio no atribuye este carbono a la biología. Su origen quizá solo se resuelva cuando las muestras almacenadas lleguen a un laboratorio en la Tierra.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA
- Lanzamiento
- 30 de julio de 2020
- Estado
- Activa
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 1,58 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,53 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Marte
- 1.122.731 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Coste y financiación
- Coste del programa
- $2,70 × 10⁹ USD
Misión
Perseverance es el vehículo marciano más avanzado de la NASA, enviado no solo a estudiar el planeta sino a empezar a traer un trozo de él a casa. Construido sobre el cuerpo probado de Curiosity, el vehículo Mars 2020 se lanzó el 30 de julio de 2020 y usó un descenso guiado con grúa aérea para posarse el 18 de febrero de 2021 dentro del cráter Jezero, un antiguo delta fluvial donde hubo un lago, uno de los lugares más prometedores de Marte para buscar señales de vida pasada. Su tarea central es la astrobiología: buscar en las rocas del delta biofirmas químicas y texturales, y perforar núcleos finos como un lápiz del material más prometedor para guardarlos en tubos sellados de titanio. Estos se están almacenando para la campaña prevista de Retorno de Muestras de Marte, un esfuerzo conjunto de la NASA y la ESA para traerlos a la Tierra en la década de 2030 y estudiarlos en laboratorios mucho más capaces de lo que sería posible llevar a Marte; por precaución, Perseverance ya ha dejado en la superficie un depósito de reserva de tubos. La misión llevó además dos experimentos pioneros. MOXIE fabricó oxígeno a partir de la atmósfera de dióxido de carbono, un primer ensayo de vivir de los recursos del lugar para futuras tripulaciones. Y bajo el vientre del vehículo viajaba Ingenuity, un pequeño helicóptero que el 19 de abril de 2021 realizó el primer vuelo propulsado y controlado de una aeronave en otro mundo, una hazaña que sus creadores compararon con la de los hermanos Wright. Construido para cinco vuelos, Ingenuity voló setenta y dos a lo largo de casi tres años antes de dañar una pala del rotor. Perseverance, por su parte, ha salido de Jezero y ha subido a su borde, y todavía explora y todavía reúne las muestras que una misión posterior recuperará algún día.
- 2020Lanzamiento hacia el cráter JezeroLanzamiento
Un Atlas V envía a Perseverance y al helicóptero Ingenuity hacia un antiguo delta en Marte.
Guiado por navegación relativa al terreno, el rover se posa junto al delta de un río seco.
- 2021El primer vuelo del IngenuityHito
Ingenuity realiza el primer vuelo propulsado y controlado de una aeronave en otro mundo.
- 2021Primer testigo de roca selladoHito
Perseverance perfora y sella su primera muestra de roca marciana para un eventual retorno a la Tierra.
El rover deposita un depósito de reserva de tubos de muestra sellados como garantía para Mars Sample Return.
- 2024El último vuelo del IngenuityHito
Tras setenta y dos vuelos a lo largo de casi tres años, el helicóptero daña una pala del rotor y es retirado.
Perseverance alcanza el borde del cráter para explorar rocas más antiguas mientras todavía recoge muestras.
Imágenes
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