SMART-1
SMART-1 — el demostrador tecnológico de propulsión iónica de la ESA, que espiraló hasta la órbita lunar (2004–2006) e impactó en la Luna.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA
- Lanzamiento
- 27 de septiembre de 2003
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 0,996 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 373.766 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,278 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
SMART-1 fue una nave europea pequeña y barata construida para demostrar una nueva forma de viajar por el espacio. Lanzada el 27 de septiembre de 2003 como pasajera secundaria en un Ariane 5, la sonda del tamaño de una lavadora no llevaba cohete convencional para su crucero. En su lugar usó un motor iónico solar-eléctrico, que expulsaba átomos de xenón a gran velocidad para producir un empuje suave pero continuo. En lugar de navegar por una trayectoria rápida, SMART-1 fue subiendo en espiral lentamente desde la Tierra a lo largo de más de trece meses, y su tenue chorro fue ensanchando con paciencia su órbita hasta que la gravedad de la Luna la capturó en noviembre de 2004. La técnica usó una fracción diminuta del propelente que habría necesitado un cohete químico, y mostró una propulsión eficiente para futuras misiones al espacio profundo. Una vez en órbita lunar, SMART-1 cartografió la superficie en luz visible, infrarroja y de rayos X, y estudió la distribución de minerales y buscó indicios de hielo en los cráteres polares, mientras ensayaba instrumentos y tecnologías de comunicación miniaturizados. Terminado su trabajo, la nave fue enviada a un choque controlado el 3 de septiembre de 2006, y golpeó la región del Lacus Excellentiae en ángulo rasante y levantó un pequeño destello que los observadores en la Tierra aguardaban. Fue la primera misión de Europa a la Luna.
- 2003SMART-1 despega como pasajero de un cohete Ariane 5Lanzamiento
La pequeña sonda viaja al espacio como carga secundaria y luego enciende su motor iónico.
Tras espiralar hacia fuera durante más de trece meses con empuje iónico, es capturada por la gravedad de la Luna.
Estudia los minerales de la superficie en luz visible, infrarroja y de rayos X, y ensaya instrumentos miniaturizados.
Terminada su misión, SMART-1 es estrellada en el Lacus Excellentiae, observada desde la Tierra.
Imágenes
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