Spirit

Nave espacial· NASAinactive

Spirit (MER-A) — exploró el cráter Gusev (2004–2010) y halló pruebas minerales de agua en el pasado de Marte.

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Datos clave

Distancia al Sol

1,58 UA

Estado

Completada

Lanzamiento

2003

Misión y especificaciones

Misión

Operador: NASA
Lanzamiento: 10 de junio de 2003
Estado: Completada

Trayectoria

Distancia al Sol: 1,58 UA; Calculada a partir de la posición en caché
Distancia a la Tierra: 1,53 UA; Calculada a partir de las posiciones en caché
Distancia desde Marte: 182.665 km; Calculada a partir de las posiciones en caché

Misión

Spirit fue uno de los vehículos gemelos de Exploración de Marte de la NASA, los valientes robots geólogos que debían durar 90 días y en cambio cambiaron nuestra imagen de Marte a lo largo de años. Lanzado el 10 de junio de 2003, Spirit bajó rebotando en bolsas de aire dentro del cráter Gusev el 4 de enero de 2004, una cuenca que desde la órbita parecía como si puede que hubiera contenido un lago. Las llanuras resultaron ser volcánicas, así que Spirit emprendió una larga caminata hacia las colinas Columbia, y se convirtió en el primer vehículo que subió una colina en otro planeta al coronar Husband Hill en 2005. Sus descubrimientos más importantes llegaron casi por accidente: al arrastrar una rueda que se había atascado y dejado de girar, Spirit raspó del suelo una zanja brillante de sílice casi puro, un mineral que en la Tierra se forma en fuentes termales o en fumarolas volcánicas, lo que apunta a que el antiguo Gusev había sido cálido y húmedo. En 2009 el vehículo quedó atrapado en arena blanda y resbaladiza en un lugar llamado Troy, y no le fue posible liberarse. Siguió trabajando como plataforma fija durante el invierno siguiente, pero al menguar la energía su última comunicación llegó el 22 de marzo de 2010. Spirit había recorrido aproximadamente 7,7 kilómetros y funcionado durante más de seis años, más de veinticuatro veces su vida prevista.

2003Lanzamiento hacia MarteLanzamiento
El primero de los Mars Exploration Rovers gemelos parte hacia el cráter Gusev.
2004Aterrizaje con airbags en el cráter GusevAterrizaje
Rebota hasta el suelo en una misión de 90 soles que se prolongará más de seis años.
2005Primer róver que sube una colinaHito
Corona Husband Hill, en las Columbia Hills, tras una larga caminata cuesta arriba.
2007Indicios de antiguas fuentes termalesHito
Una rueda atascada raspa sílice casi pura: una señal de que Gusev fue una vez cálido y húmedo.
2009Atascado en arena blandaHito
El rover queda atrapado en un lugar llamado Troy y no consigue liberarse.
2010Última señalFin de la misión
Tras ~7,7 km y más de seis años, Spirit enmudece en el invierno marciano.