Telescopio Espacial Kepler
Kepler — descubrió miles de exoplanetas (2009–2018) vigilando tránsitos, desde una órbita que sigue a la Tierra.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA
- Lanzamiento
- 7 de marzo de 2009
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Velocidad actual
- 28,5 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché
- Distancia al Sol
- 1,05 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,77 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Mercurio
- 0,917 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Kepler transformó nuestra comprensión de la galaxia al responder a una pregunta sencilla: ¿cómo de comunes son los planetas? Lanzado el 7 de marzo de 2009, el telescopio espacial contempló de forma continua un único parche de cielo con aproximadamente 150.000 estrellas, midiendo su brillo con una precisión exquisita y vigilando la diminuta caída repetida que se produce cuando un planeta pasa por delante de su estrella. A lo largo de su misión confirmó más de 2600 exoplanetas —más de la mitad de todos los conocidos entonces— y reveló que en nuestra galaxia los planetas superan en número a las estrellas, que los pequeños mundos rocosos abundan y que muchas estrellas albergan planetas en la «zona habitable», donde es posible que exista agua líquida. Entre sus hallazgos estuvieron Kepler-22b, el primer planeta confirmado en la zona habitable de una estrella, y un planeta que orbita dos soles a la vez. En 2013 falló la segunda de sus cuatro ruedas de reacción estabilizadoras, lo que le arrebató el apuntado preciso y puso fin a la misión original, pero los ingenieros lo revivieron con ingenio como «K2», usando la suave presión de la luz solar para ayudar a estabilizar la nave durante cuatro años más. Kepler agotó finalmente su combustible y fue retirado el 30 de octubre de 2018, tras mostrar que la galaxia está llena de mundos.
- 2009Lanzamiento hacia un solo trozo de cieloLanzamiento
Parte para observar fijamente ~150.000 estrellas y medir cuán comunes son los planetas.
- 2010Se anuncian los primeros exoplanetasHito
Informa de sus primeros mundos nuevos, iniciando una avalancha de descubrimientos.
- 2011Un planeta en la zona habitableHito
Confirma Kepler-22b, el primer planeta hallado en órbita dentro de la zona habitable de una estrella.
- 2013Falla una rueda de reacciónHito
La pérdida de una segunda rueda estabilizadora pone fin a la misión original de observación fija.
- 2014Renace como la misión K2Hito
Los ingenieros usan la presión de la luz solar para estabilizar la nave durante cuatro años más de trabajo.
- 2018Sin combustibleFin de la misión
Retirado tras revelar que los planetas superan en número a las estrellas de la galaxia.
Imágenes
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