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Programa Pioneer
El programa Pioneer: las primeras sondas de Estados Unidos más allá de la órbita terrestre, lanzadas entre 1958 y 1978: a la Luna, a órbitas alrededor del Sol, más allá de Júpiter y Saturno, y a Venus. Seis de sus 18 lanzamientos se perdieron por fallos de sus cohetes, entre ellos los tres orbitadores lunares Atlas-Able de 1959 y 1960. Pioneer 4 fue la primera nave estadounidense en orbitar el Sol, Pioneer 10 la primera en cruzar el cinturón de asteroides y sobrevolar Júpiter, y Pioneer 11 la primera en sobrevolar Saturno.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA (los Pioneer 0–4, con la Fuerza Aérea y el Ejército de Estados Unidos)
- Lanzamiento
- 17 de agosto de 1958
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Distancia al Sol
- 0,995 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 6.804.133 km
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 0,285 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Las Pioneer fueron las primeras sondas de Estados Unidos más allá de la órbita terrestre. Las cinco primeras, lanzadas hacia la Luna en 1958 y 1959, las operaron la Fuerza Aérea de Estados Unidos y el equipo del Ejército con el JPL; desde entonces la NASA dirigió el programa, hasta los últimos lanzamientos en 1978. Los primeros años fueron duros. De las cinco sondas lunares, el cohete de Pioneer 0 explotó, Pioneer 1 y Pioneer 3 subieron más de 100 000 km y volvieron a caer, la tercera etapa de Pioneer 2 no se encendió, y Pioneer 4 pasó junto a la Luna a unos 60 000 km y llegó a ser la primera nave estadounidense en orbitar el Sol. Siguieron tres orbitadores lunares más grandes en cohetes Atlas-Able, y los tres se perdieron: la cofia de P-3 se desprendió 45 segundos después del lanzamiento el 26 de noviembre de 1959, la segunda etapa de P-30 falló el 25 de septiembre de 1960, y el cohete de P-31 explotó poco más de un minuto después del lanzamiento el 15 de diciembre de 1960: a los 68 segundos según el registro del NSSDCA, a los 74 según Beyond Earth. Otro Atlas-Able había explotado durante un ensayo en tierra el 24 de septiembre de 1959, sin su carga útil. Después llegaron los éxitos. Pioneer 5, en 1960, y las Pioneer 6 a 9, en 1965–1968, estudiaron el espacio entre los planetas desde órbitas alrededor del Sol; Pioneer E se perdió en 1969 cuando falló su cohete. Pioneer 10 fue la primera nave en cruzar el cinturón de asteroides y sobrevolar Júpiter, en diciembre de 1973, y Pioneer 11 la primera en sobrevolar Saturno, en septiembre de 1979. Pioneer Venus 1 orbitó Venus de 1978 a 1992, y Pioneer Venus 2 envió cuatro sondas a su atmósfera. La cronología recoge cada lanzamiento, con su fecha y lo que ocurrió.
Una sonda lunar: la primera etapa Thor explotó 73,6 segundos después del lanzamiento, a unos 15 km de altura (77 segundos y 16 km según el registro del NSSDCA).
No alcanzó la velocidad necesaria para llegar a la Luna; subió hasta 113 800 km (114 750 km según Beyond Earth) y reentró 43 horas después del lanzamiento.
Su tercera etapa no se encendió; subió hasta unos 1550 km (1530 km según Beyond Earth) y volvió a caer.
Un intento de sobrevuelo lunar que subió hasta 102 360 km (102 322 km según Beyond Earth) y volvió a caer.
Pasó junto a la Luna a unos 60 000 km y fue la primera nave estadounidense en orbitar el Sol.
- 1959Pioneer P-3Lanzamiento
Un orbitador lunar en el primer Atlas que voló con una etapa superior; su cofia se desprendió 45 segundos después del lanzamiento, y la sonda se perdió.
A una órbita alrededor del Sol; se supo de ella por última vez a 36,4 millones de km, el 26 de junio de 1960.
- 1960Pioneer P-30Lanzamiento
Un orbitador lunar, perdido cuando falló la segunda etapa de su cohete.
- 1960Pioneer P-31Lanzamiento
Un orbitador lunar, perdido cuando su cohete explotó poco más de un minuto después del lanzamiento.
A una órbita alrededor del Sol, entre 0,81 y 0,98 UA de él.
A una órbita alrededor del Sol, entre 1,01 y 1,12 UA de él.
A una órbita alrededor del Sol, entre 0,99 y 1,09 UA de él.
A una órbita alrededor del Sol, entre 0,75 y 0,99 UA de él; se supo de ella por última vez en 1983.
- 1969Pioneer ELanzamiento
Se perdió cuando falló el sistema hidráulico de la primera etapa de su cohete; fue destruida 484 segundos después del lanzamiento.
La primera nave en cruzar el cinturón de asteroides y sobrevolar Júpiter, el 4 de diciembre de 1973.
Sobrevoló Júpiter en diciembre de 1974 y luego fue la primera nave en sobrevolar Saturno, el 1 de septiembre de 1979.
Orbitó Venus desde el 4 de diciembre de 1978; su última señal llegó el 8 de octubre de 1992.
Sus cuatro sondas y la nave que las llevaba entraron en la atmósfera de Venus el 9 de diciembre de 1978.
Imágenes
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