Psyche
Psyche — la misión de la NASA, lanzada en 2023 y de crucero hacia el asteroide metálico 16 Psyche (llegada en 2029), un posible núcleo planetario al descubierto que pone a prueba si los mundos pueden estar hechos en gran parte de hierro y níquel.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- NASA
- Lanzamiento
- 13 de octubre de 2023
- Estado
- Activa
Trayectoria
- Velocidad actual
- 24,3 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché
- Distancia al Sol
- 1,75 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,8 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Marte
- 0,299 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Coste y financiación
- Coste del programa
- $1,20 × 10⁹ USD
Misión
Psyche es una misión de la NASA a un destino genuinamente extraño: un asteroide que aparentemente está hecho en gran parte de metal. La mayoría de los asteroides son roca o hielo, pero 16 Psyche —un cuerpo de aproximadamente 220 kilómetros de ancho que orbita en el cinturón principal entre Marte y Júpiter— aparentemente es rico en hierro y níquel. Una idea destacada es que se trata de un núcleo planetario expuesto, el corazón metálico de un mundo pequeño cuyas capas externas rocosas fueron arrancadas por colisiones antiguas. Si es así, Psyche ofrece una forma de estudiar algo que nunca podremos alcanzar directamente: los núcleos de planetas como la Tierra, enterrados a miles de kilómetros bajo nuestros pies. La nave se lanzó el 13 de octubre de 2023 y navega hacia el asteroide, y usará un sobrevuelo de Marte en 2026 para curvar su trayectoria y llegar a Psyche en 2029. La impulsan eficientes propulsores solares-eléctricos, cuyos tenues haces iónicos azules la empujan con suavidad pero de forma continua por el espacio. Una vez en órbita alrededor del asteroide, Psyche pasará más de dos años cartografiando su superficie, determinando su gravedad y su campo magnético y estableciendo de qué está hecho realmente. La misión llevó además un experimento tecnológico de la NASA que, en el camino de salida, demostró por primera vez la comunicación láser de alta tasa a través del espacio profundo. Psyche sigue hasta ahora en ruta hacia su mundo metálico.
- 2023Lanzamiento hacia 16 PsycheLanzamiento
Psyche parte en un crucero de seis años hacia el asteroide metálico, impulsada por propulsores iónicos.
Psyche pasa junto a Marte para curvar su trayectoria hacia el cinturón de asteroides.
Está previsto que Psyche entre en órbita en torno a 16 Psyche y empiece a cartografiar su extraña superficie metálica.
Imágenes
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