Tianwen-2

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

Tianwen-2 es el primer intento de China de traer a casa un trozo de asteroide. Lanzada el 28 de mayo de 2025, pasó aproximadamente 400 días cruzando aproximadamente mil millones de kilómetros para alcanzar 469219 Kamoʻoalewa, uno de los pequeños cuasisatélites de la Tierra: un cuerpo que da vueltas junto con la Tierra alrededor del Sol y que puede que incluso sea una esquirla arrancada de la Luna. Al llegar a mediados de 2026, la nave empezó a estudiar de cerca la roca diminuta y de giro rápido para elegir un lugar de muestreo, y lleva tres formas distintas de agarrar material: flotando y tocando, un toque rápido y de retirada, y anclándose con taladros. El plan es sellar una muestra de al menos 100 gramos, volver a pasar junto a la Tierra para soltar la cápsula de retorno a finales de 2027 y luego seguir volando, y usar la misma nave para encontrarse con el cometa activo del cinturón principal 311P/PanSTARRS en los años 2030. Es una audaz misión de dos por uno que convertiría a China en solo la tercera nación que devuelve una muestra de asteroide.

1. 2025Tianwen-2 despega en un cohete Larga Marcha 3BLanzamiento

   La primera misión china de retorno de muestras de un asteroide despega desde Xichang hacia el cuasisatélite Kamoʻoalewa.

2. 2026Llegada a KamoʻoalewaLlegada

   Tras ~400 días y ~1000 millones de km, Tianwen-2 llega al diminuto asteroide y devuelve sus primeras imágenes de cerca.

3. 2027Partida prevista con una muestraHito

   Tras estudiar y muestrear el asteroide, se espera que la nave ponga rumbo de vuelta hacia la Tierra.

4. 2027Retorno de muestras a la Tierra previstoHito

   Se espera que la cápsula de retorno deje caer la muestra del asteroide en la Tierra; la nave nodriza sigue volando hacia el cometa 311P/PanSTARRS.

Imágenes

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