Ulysses
Ulysses — la primera nave que orbitó los polos del Sol (1990–2009), mediante una asistencia gravitatoria de Júpiter para salir de la eclíptica.
Datos clave
Misión y especificaciones
Misión
- Operador
- ESA / NASA
- Lanzamiento
- 6 de octubre de 1990
- Estado
- Completada
Trayectoria
- Velocidad actual
- 27,1 km/s
- Calculada a partir del vector de estado en caché
- Distancia al Sol
- 1,78 UA
- Calculada a partir de la posición en caché
- Distancia a la Tierra
- 1,62 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
- Distancia desde Venus
- 1,63 UA
- Calculada a partir de las posiciones en caché
Misión
Ulysses fue la primera y única nave que estudió el Sol desde encima de sus polos, y sondeó nuestra estrella desde un punto de vista al que ninguna otra misión ha llegado. Empresa conjunta de la Agencia Espacial Europea y la NASA, se desplegó desde el transbordador espacial Discovery el 6 de octubre de 1990. El problema que había que resolver era que todo en el Sistema Solar orbita aproximadamente en el mismo plano llano, y ningún cohete era lo bastante potente para elevar una nave en vertical fuera de él. Así que Ulysses fue por el camino largo: voló hasta Júpiter, en febrero de 1992, y usó la gravedad del planeta gigante para retorcer su órbita hasta casi perpendicular a los planetas, y la hizo pasar una y otra vez sobre los polos norte y sur del Sol. A lo largo de los 17 años siguientes hizo tres tandas de pasos por los polos solares, y descubrió cómo se ordenan por latitud las corrientes rápida y lenta del viento solar, cartografió el campo magnético del Sol y muestreó rayos cósmicos e incluso polvo interestelar que entra en el Sistema Solar. Diseñada para durar cinco años, Ulysses funcionó más de dieciocho antes de que la potencia decreciente y la congelación de sus conductos de combustible forzaran su apagado el 30 de junio de 2009.
- 1990Desplegado desde el transbordador DiscoveryLanzamiento
Liberada en órbita terrestre e impulsada hacia Júpiter en una misión solar única.
Usa la gravedad de Júpiter para inclinar su órbita casi perpendicular a los planetas.
Se convierte en la primera nave que sobrevuela el polo del Sol, muestreando el viento solar desde arriba.
- 1995Cartografiando el viento solar por latitudHito
Completa el primer sondeo de polo a polo, trazando cómo varía el viento solar con la latitud.
- 2009Cierre de la misiónFin de la misión
Apagada tras más de dieciocho años, al menguar su energía y congelarse las líneas de combustible.
Imágenes
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