Voyager 1

Datos clave

Misión y especificaciones

Misión

La Voyager 1 es el objeto humano más lejano que existe, y una de las naves más productivas que han volado. Lanzada el 5 de septiembre de 1977 —justo después de su gemela, pero por un camino más rápido—, se envió a recorrer los planetas gigantes mientras una alineación rara hacía posible el viaje. En Júpiter, en marzo de 1979, devolvió imágenes espectaculares de la arremolinada Gran Mancha Roja e hizo un descubrimiento asombroso: la luna Ío estaba salpicada de volcanes en erupción, el primer vulcanismo activo hallado más allá de la Tierra. En Saturno, en noviembre de 1980, estudió los anillos con un detalle sin precedentes y voló cerca de la luna gigante Titán para sondear su atmósfera espesa. Aquel encuentro con Titán curvó la trayectoria de la Voyager 1 hacia arriba y fuera del plano de los planetas, lo que puso fin a su gira planetaria y la envió a ascender hacia el espacio interestelar. En 1990, a instancias de Carl Sagan, giró su cámara hacia atrás para fotografiar los planetas una última vez, y captó la Tierra como un único píxel brillante: el «Punto Azul Pálido». En 1998 adelantó a la Pioneer 10 y se convirtió en la nave más lejana del Sol. Luego, el 25 de agosto de 2012, los instrumentos confirmaron que la Voyager 1 había cruzado la heliopausa —el límite donde el viento del Sol cede ante el gas entre las estrellas— y se convirtió en el primer objeto humano que entra en el espacio interestelar. Todavía lleva el Disco de Oro, un mensaje por si a alguien le fuera posible hallarla, y sigue transmitiendo datos débiles desde miles de millones de kilómetros mientras su fuente nuclear de energía se apaga lentamente.

1. 1977Lanzamiento por la ruta más rápidaLanzamiento

   Despega después de Voyager 2 pero en una trayectoria más rápida hacia Júpiter y Saturno.

2. 1979Sobrevuelo de JúpiterSobrevuelo

   Descubre volcanes activos en la luna Ío: los primeros hallados más allá de la Tierra.

3. 1980Sobrevuelo de SaturnoSobrevuelo

   Un paso cercano a Titán curva su trayectoria fuera del plano de los planetas, poniendo fin al recorrido planetario.

4. 1990El «punto azul pálido»Hito

   Se vuelve para fotografiar la Tierra como un solo píxel desde unos 6000 millones de km.

5. 1998El objeto más lejano construido por el ser humanoHito

   Adelanta a Pioneer 10 para convertirse en la nave más lejana del Sol.

6. 2012Entra en el espacio interestelarHito

   Cruza la heliopausa: el primer objeto de fabricación humana que abandona la burbuja del Sol.

Imágenes

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